La biodegradación es el proceso natural por el cual los microorganismos degradan o alteran moléculas orgánicas transformándolas en moléculas más pequeñas y no tóxicas.
Como este proceso es muy lento, puede acelerarse introduciendo determinadas bacterias o plantas en los ambientes contaminados. Esta intervención se denomina “biocorrección” y se define como el empleo de organismos vivos para eliminar o neutralizar contaminantes del suelo o del agua.
Biorremediación es cualquier proceso que utilice microorganismos, hongos, plantas, o enzimas derivadas de ellos, para retornar un medio ambiente alterado por contaminantes a su condición natural.
En los procesos de biorremediación generalmente se emplean mezclas de microorganismos, cepas definidas de bacterias u hongos. Actualmente se están desarrollando microorganismos, algas y plantas genéticamente modificadas, para ser empleadas en biorremediación.
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